최근 들어 세계 문화계에서는 중동 및 북아프리카 지역의 고유 전통문화에 대한 관심이 빠르게 증가하고 있습니다. 특히 그동안 상대적으로 소외되어 있던 리비아의 민속문화가 다양한 플랫폼을 통해 재조명되며, 새로운 관광 및 학술 자원으로 주목받고 있습니다. 리비아는 수세기 동안 다양한 부족 문화, 이슬람 신앙, 지중해 및 사하라 유목 문화가 복합적으로 어우러진 민속 전통을 형성해 왔으며, 이러한 전통은 오늘날에도 지역 축제, 예술 활동, 종교 의례 등에서 생생하게 계승되고 있습니다. 본문에서는 리비아 민속문화가 오늘날 다시 주목받고 있는 이유를 ‘전통 의례의 보존’, ‘민속 예술의 현대적 해석’, ‘다채로운 축제 문화의 부활’이라는 세 가지 측면에서 살펴봅니다.
1. 리비아 전통 의례의 보존
리비아의 전통 의례는 단순히 옛 문화를 유지하는 데 그치지 않고, 오늘날에는 공동체의 정체성과 사회적 유대를 상징하는 중요한 문화로 자리매김하고 있습니다. 특히 결혼, 출산, 장례와 같은 삶의 주요 전환점을 기념하는 의례들은 수세기 동안 이어져 왔으며, 현대 리비아 사회 속에서도 그 의미가 여전히 유효하게 적용되고 있습니다. 대표적인 예로 결혼식에서 이루어지는 ‘하나 나이트(Henna Night)’는 신부의 손과 발에 헤나를 새기며 행복한 결혼 생활과 다산을 기원하는 전통적인 의식입니다. 이 행사는 여성 친족과 친구들이 모여 축하와 노래, 기도로 함께하는 사적인 예식으로, 단순한 장식이 아닌 공동체적 축복과 연대를 표현하는 시간입니다. 결혼식 본식은 종교적 의례와 세속적 축제가 결합된 형태로 진행됩니다. 이슬람 율법에 따라 이맘이 결혼 계약을 공식화한 후, 양측 가족과 친지들이 모여 하루 종일 또는 며칠에 걸쳐 축제를 벌입니다. 전통음식이 제공되고, 남녀가 따로 모여 노래와 춤으로 분위기를 고조시키며, 신부의 예복과 금 장신구는 가문의 위상과 신분을 나타내는 상징으로 여겨집니다. 이러한 의례는 세대 간 문화 계승의 역할을 할 뿐만 아니라, 사회적 지위와 경제적 관계를 정리하는 문화적 장치로 기능합니다. 장례의식 또한 깊은 전통을 간직하고 있습니다. 리비아에서는 사망 후 가능한 한 빨리 고인을 매장하는 것이 이슬람 교리에 따라 중요하게 여겨지며, 이를 위해 지역 공동체가 즉시 연대하여 준비합니다. 고인을 정결하게 씻기고 하얀 수의로 싸서 매장하는 전통은 죽음 앞에서의 평등과 경건함을 상징합니다. 장례 후에는 가족과 이웃이 함께 모여 식사를 나누며 애도와 위로의 시간을 가지며, 3일 또는 7일 동안 이어지는 ‘마흐파(Mahfa)’라는 애도 기간에는 고인의 생전 이야기를 나누고 꾸란을 암송하는 행사가 이어집니다. 최근에는 이러한 전통 의례가 영상 콘텐츠, 다큐멘터리, SNS를 통해 리비아 외부에도 널리 소개되며, 문화 콘텐츠로서의 가치가 부각되고 있습니다. 젊은 세대는 이러한 의례를 통해 정체성을 확인하고, 디아스포라 공동체는 이러한 문화적 상징을 통해 고향과의 정서적 연결고리를 유지하려 합니다. 이처럼 전통 의례는 단지 과거의 유물이 아닌, 오늘날 리비아인의 삶 속에서 여전히 살아 숨 쉬는 현대적 의미를 가진 문화적 자산입니다.
2. 민속 예술의 현대적 해석
리비아의 민속 예술은 오랜 시간 동안 구술 전통과 공동체 생활 속에서 자연스럽게 형성된 문화적 표현으로, 음악, 무용, 공예, 시각예술 등 다양한 형태로 존재합니다. 이들 예술은 역사적으로는 부족의 전통과 이슬람 문화가 결합된 결과물이며, 최근에는 이러한 전통 예술이 현대적으로 재해석되며 세계적으로 주목받고 있습니다. 특히 리비아 민속 음악은 북아프리카 특유의 리듬과 아랍 선율이 결합된 독특한 사운드로 구성되어 있으며, 이는 유럽과 중동 지역의 민속 음악 페스티벌에서 점차 많은 관심을 끌고 있습니다. 민속 음악은 일반적으로 드럼(다르부카), 루트(oud), 리크(리듬 탬버린), 나이(대나무 피리) 등 전통 악기를 중심으로 구성되며, 반복적이고 응집력 있는 리듬을 통해 공동체적 정체성을 표현합니다. 지역에 따라 전통 가사의 주제도 다르며, 사랑, 전쟁, 종교, 노동, 고향에 대한 향수 등을 담고 있습니다. 특히 결혼식이나 축제에서 연주되는 ‘알 말후나(Al Malhouna)’와 같은 민속 노래는 전통 이야기와 교훈을 담고 있어, 단순한 음악이 아닌 문화적 교육 도구로도 기능해 왔습니다. 민속 무용도 최근 주목받고 있는 예술 분야입니다. 대표적인 춤인 ‘알 아르다(Al Ardha)’는 남성들이 원을 이루어 검을 들고 절도 있는 동작을 반복하며 단결과 용기를 상징하는 춤입니다. 이 춤은 부족 간 화합과 전쟁 승리를 기념하는 데 사용되었으며, 최근에는 군사 퍼레이드, 민속 축제, 국가 기념일 행사 등에서 재현되어 민족 정체성을 고취시키는 중요한 문화 요소로 작용합니다. 여성들의 전통 무용은 섬세한 손동작과 천천히 회전하는 움직임으로 구성되어 있으며, 아름다움과 고요함, 생명의 순환을 상징합니다. 시각예술 분야에서는 민속 문양을 현대적으로 해석한 텍스타일 디자인, 도예, 금속공예, 회화 등이 각광받고 있습니다. 특히 리비아 출신의 젊은 아티스트들은 전통 자수 문양이나 베르베르 문양을 활용해 현대적 의상과 소품을 제작하며, 이는 세계 패션계에서도 점차 주목받고 있습니다. 또한, 리비아 디아스포라 아티스트들이 뉴욕, 파리, 베를린 등지에서 전시를 열며 자신들의 문화적 뿌리를 현대적 미술 언어로 풀어내고 있습니다. 이러한 민속 예술의 현대적 해석은 단순히 전통을 계승하는 데 머물지 않고, 이를 창의적으로 확장해 리비아 문화의 세계화에 기여하고 있다는 점에서 의미가 깊습니다. 더불어 문화적 표현을 통해 정치적·사회적 메시지를 전하는 예술가들도 많아지면서, 리비아 민속예술은 단순한 미적 가치에서 사회적 목소리로까지 그 범위를 넓혀가고 있습니다. 이는 리비아 전통문화가 ‘현재 진행형’으로 살아 있다는 사실을 증명해주며, 글로벌 문화시장 속에서 그 영향력을 더욱 확대해 나가고 있는 모습입니다.
3. 다채로운 축제 문화의 부활과 지역 관광 활성화
리비아 전역에서는 과거부터 다양한 축제가 열려왔지만, 최근에는 문화 유산의 재조명과 함께 지역별 민속축제가 다시 활기를 띠고 있습니다. 특히 '가다메스 전통 문화 축제'나 '사브하 민속예술제' 등은 리비아 내외에서 문화관광의 주요 행사로 부상하고 있습니다. 이러한 축제에서는 전통 춤, 음악, 음식, 수공예 전시, 의상 퍼레이드 등 리비아의 민속문화를 총체적으로 체험할 수 있는 프로그램이 구성됩니다. 가다메스 축제는 사하라 남부 도시인 가다메스에서 개최되며, 유네스코 세계문화유산으로 등록된 이 도시의 전통 건축물과 함께 지역 고유의 복장과 예술을 엿볼 수 있는 대표적인 행사입니다. 이 축제는 전통 생활 방식과 현대 문화가 공존하는 장으로, 국내외 관광객에게 큰 인기를 끌고 있으며 리비아 관광산업 회복의 중요한 기폭제로 작용하고 있습니다. 또한, 베르베르 부족의 문화가 주류인 나푸사 산맥 지역에서는 전통 요리 대회, 시 낭송 대회, 민속 무용 경연 등 다양한 형태의 축제가 열립니다. 이러한 행사는 단순한 오락이 아니라 지역 공동체 간의 정체성을 회복하고, 청년층이 민속 전통을 이해하고 계승하는 중요한 계기가 되고 있습니다. 과거 정치적 혼란과 내전으로 인해 잠시 중단되었던 축제들이 최근 재개되면서, 많은 지역 주민들이 민속문화의 소중함을 새삼 깨닫고 있다는 점도 주목할 만합니다. 이와 함께, SNS와 영상 콘텐츠의 발달로 인해 이러한 축제들이 디지털 콘텐츠로 재생산되며 전 세계에 퍼지고 있는 점도 리비아 민속문화의 부활을 이끄는 주요 요소입니다. 축제를 통해 리비아 고유의 의상, 악기, 음식, 예술이 외국인에게 소개되고, 이는 문화교류와 관광으로 이어지는 선순환 구조를 만들어가고 있습니다. 따라서 축제 문화는 단지 지역행사의 차원을 넘어, 리비아의 민속문화를 세계에 알리는 창구 역할을 수행하고 있습니다.